La mente humana es una cosa maravillosa. La cognición, el acto o proceso del pensamiento, nos permite procesar grandes cantidades de información rápidamente. Por ejemplo, cada vez que sus ojos están abiertos, el cerebro está constantemente siendo bombardeado con estímulos. Puede estar conscientemente pensando en una cosa concreta, pero el cerebro está procesando miles de ideas subconscientemente.

Lamentablemente, nuestra mente no es perfecta, y hay errores de juicio que somos propensos a hacer, conocidos en el campo de la psicología como prejuicio cognitivo. Le pasa a todo el mundo independientemente de su edad, género, educación, inteligencia, o de otros factores. Algunos de ellos son bien conocidos, otros no, pero todos son interesantes. Estoy seguro de que todo el mundo encontrará que les ha sucedido a ellos, (yo mismo puedo verme en varios) y ahora sabrán cuando están cometiendo un error en el futuro.

10 – Falacia del Jugador

La falacia del jugador es la tendencia a pensar que las probabilidades futuras son alterados por los acontecimientos pasados, cuando en realidad no lo son. Ciertas probabilidades, tales como obtener “cara” cuando se tira una moneda, son siempre las mismas. La probabilidad de obtener una cara es del 50%, no importa si ha conseguido “seca” en los últimos 10 lanzamientos. Pensar que las probabilidades han cambiado es una tendencia común, especialmente en los juegos de azar. Por ejemplo, estoy jugando a la ruleta. Las últimas cuatro bolas han aterrizado en negro, es más probable que la próxima bola sea roja?. Eso es un error. La probabilidad de caer en rojo sigue siendo un 48,64% (18 números rojos dividido por 37 números en total). Esto puede sonar obvio, pero esta tendencia ha causado que más de un jugador pierda su dinero pensando que las probabilidades han cambiado.

9 – Reactividad

La reactividad es la tendencia de las personas a actuar o mostrarse de forma diferente cuando saben que están siendo observados. En la década de 1920, Hawthorne Works (una planta de fabricación) encargó un estudio para ver si los diferentes niveles de luz en la fábrica influían en los trabajadores. Lo que encontraron fue increíble, el cambio de la luz hacía que los niveles de productividad se dispararan!. Desafortunadamente, cuando se terminó el estudio, los niveles de productividad bajaron a sus niveles normales. Esto era porque el cambio en la productividad no se debía a los niveles de luz, sino a que los trabajadores que sabían que estaban siendo vigilados. Esto demostró una forma de reactividad, cuando las personas saben que están siendo vigiladas, están motivados para cambiar su comportamiento, y en general se comportan mejor. La reactividad es un problema serio en la investigación, y tiene que ser controlado con los experimentos “doble ciego”.( “Double Blind” es cuando a los individuos que participan en un estudio de investigación se les oculta deliberadamente información a fin de no influir en los resultados).

8 – Pareidolia

Pareidolia es cuando las imágenes o sonidos aleatorios se perciben como importantes. Ver las nubes con formas de dinosaurios, a Jesús en una tostada, o escuchar mensajes cuando una canción se toca hacia atrás son ejemplos comunes de pareidolia. El elemento común es que el estímulo es neutral, no tiene sentido ni intención, pero el significado está en la percepción del espectador.

Un dato interesante: el test de Rorschach de manchas de tinta se ha desarrollado para aprovechar la pareidolia en los estados mentales de las personas. A las personas evaluadas se les muestran imágenes ambiguas, y se les pide que describan lo que ven. Las respuestas son analizadas para descubrir los pensamientos ocultos de la gente.

7 – La Profecía autocumplida

La profecía autocumplida es involucrarse en comportamientos para obtener resultados que confirman las presunciones existentes. Una profecía autocumplida es una predicción que se hace para convertirla en realidad. Por ejemplo, creo que me va a ir mal en la escuela, por lo que bajo el esfuerzo que pongo en mis tareas y en el estudio, y me termina yendo mal, como yo pensaba. Otro ejemplo común son las relaciones, creo que la relación con mi pareja va a fracasar, por lo que empiezo a actuar de manera diferente, alejándome emocionalmente. Debido a mis acciones, realmente causo que la relación fracase. Esta es una poderosa herramienta usada por “psíquicos” – se implanta una idea en su mente, y eventualmente termina cumpliéndose porque hacemos que así sea.

Un dato interesante: Las recesiones económicas son profecías autocumplidas. Debido a que una recesión se define como dos trimestres del Producto Interno Bruto (PIB) en baja, no se puede saber que usted está en una recesión hasta que pasen al menos 6 meses. Lamentablemente, en el primer signo de baja del PIB, los medios de comunicación informan de una posible recesión, la gente entra en pánico y comienzan una cadena de eventos que realmente causan una recesión.

6 – El efecto Halo

El efecto halo es la tendencia de carácter positivo o negativo de un individuo a “desbordar” a otras áreas de su personalidad en la percepción de los demás sobre ellos. Esta polarización es muy común en las evaluaciones de desempeño de los empleados. Por ejemplo: mi empleado, Carlos, ha llegado tarde al trabajo los últimos tres días, me doy cuenta de esto y la conclusión es que Carlos es perezoso y no se preocupa por su trabajo. Hay muchas posibles razones por las que Carlos llegue tarde, tal vez su coche se rompió, su niñera faltó, o ha habido mal tiempo. El problema es que, a causa de uno de los aspectos negativos de la personalidad de Carlos, supongo que es un mal trabajador.

Un dato interesante: el estereotipo del atractivo físico es cuando la gente asume que las personas atractivas poseen otras cualidades socialmente deseables, como la felicidad, el éxito y la inteligencia. Esto se convierte a su vez en una profecía autocumplida, cuando a la gente atractiva se le da un trato privilegiado, como mejores oportunidades de empleo y salarios más altos.

5 – Mentalidad de manada

Mentalidad de manada es la tendencia a adoptar las opiniones y seguir los comportamientos de la mayoría para sentirse más seguro y evitar el conflicto. También conocido como “Mob Mentality”, esto es, en su forma más común, la presión del grupo. La mentalidad de manada explica por qué las modas son tan populares. Ropa, los coches, aficiones, estilos, todo lo que necesita es un grupo de personas que piensen que algo es cool, y se contagia.

Un dato interesante: hay cosas que nunca han sido vistas como atractivas, que últimamente tienen seguidores debido a la mentalidad de rebaño. Algunos ejemplos son los pantalones anchos de paracaídistas, los corpiños con forma de cono, los sea-monkeys, los aros en la nariz, los tatuajes, etc.

4 – Reactancia

Reactancia es la necesidad de hacer lo contrario de lo que alguien quiere que usted haga, como una necesidad de resistirse a lo que percibe como un intento de limitar su libertad de elección. Esto es común con los adolescentes rebeldes, pero reactancia es también cualquier intento de resistir a la autoridad, debido a supuestas amenazas a la libertad y / o de elección. El individuo puede no tener una necesidad de realizar un comportamiento específico, sin embargo el hecho de que no se le permita hacerlo es lo que lo hace proceder.

Un dato interesante: “La psicología inversa” es un intento de influir en las personas utilizando la reactancia. Dígale a alguien (especialmente a niños) que hagan lo contrario de lo que quiere que haga, y seguramente se va a rebelar, haciendo lo que en realidad usted quería.

3 – El descuento hiperbólico

El descuento hiperbólico es la tendencia de la gente a preferir un menor beneficio inmediato sobre una recompensa mayor, pero más tarde. Se ha hecho mucha investigación en la toma de decisiones, y sobre los muchos factores que contribuyen al proceso de toma de decisión individual. Curiosamente, el tiempo de retardo es un factor importante en la elección de una alternativa. En pocas palabras, la mayoría de la gente prefiere obtener 20 pesos hoy en lugar de recibir 100 pesos en un año. Normalmente, tiene sentido elegir una mayor cantidad de dinero de inmediato y no menos en el futuro, pero no al revés. Supongamos que la tasa de interés es del 9%, con este tipo de interés, una persona racional podría ser indiferente a tomar ahora 91,74 pesos, o $ 100 al año a partir de ahora. Sin embargo, es interesante ver cuánto menos estamos dispuestos a tomar de inmediato en lugar de esperar: ¿preferiría usted tener $ 100 de un año, o $ 50 de inmediato?. ¿Dónde se traza la línea?

2 – La escalada de compromiso

La escalada de compromiso es la tendencia de la gente a seguir apoyando los esfuerzos que no han tenido éxito. Todas las personas tienen que tomar decisiones, y es inevitable que algunas no serán exitosas. Por supuesto, lo más lógico para hacer en estos casos es cambiar esa decisión o tratar de revertirla. Sin embargo, a veces las personas se sienten obligadas no sólo a continuar con su decisión original, sino también a invertir aún más en la misma línea en que estaban equivocados, incluso sabiéndolo. Por ejemplo, digamos que utilizan la mitad de los ahorros de su vida para iniciar un negocio. Después de 6 meses, es evidente que el negocio va a ser un fracaso. Lo lógico sería “cortar por lo sano” y salirse de esa empresa. Sin embargo, debido a que ya perdieron la mitad de los ahorros de su vida, se sienten comprometido con el negocio e invierten más dinero en el proyecto con la esperanza de que el dinero adicional haga resurgir al negocio.

1 – El efecto placebo

El efecto placebo es cuando una sustancia ineficaz que se cree que tienen propiedades curativas produce el efecto deseado. Especialmente común con los medicamentos, debido al efecto placebo se ha observado que personas que toman una píldora de azúcar para una verdadera mejora dolencia, mejoren. Los placebos son todavía un misterio científico. Se teoriza que los placebos causan un “efecto de Esperanza”, las personas esperan que las pastillas funcionen para curar sus dolencias, por lo que se siente curado. Sin embargo, esto no explica cómo las píldoras ineficaces realmente causan en algunos casos una reducción en los síntomas.

Un dato interesante: El término “placebo” se utiliza cuando los resultados se consideran favorables. Cuando los resultados son negativos o perjudiciales, el término es “Nocebo”.

Durante la primera mitad del S. XIV, en el punto central del oscurantismo medieval, un monje franciscano, Guillermo de Occam (u Ockham) encendió una pequeña luz que marcó el camino a seguir, con una idea simple pero filosa como una navaja separó a la ciencia de la teologí e inició el camino de una filosofía libre y abierta a la razón, esta idea es conocida como el “Principio de economía de pensamiento de Occam” o “La navaja de Occam” y durante cinco siglos y medio ha sido un pilar de la metodología científica demostrando su valor metodológico.

En términos de creación de modelos para explicar fenómenos, es decir de modelos científicos, no es necesario demostrar que un modelo es incorrecto, sino que basta con explicar el mismo fenómeno de una manera más simple o un conjunto más amplio de fenómenos con un modelo igual de complejo, veamos un ejemplo.

Los antiguos alquimistas explicaban la pérdida de peso de las sustancias que se quemaban con la existencia del “flogisto” que era como el “alma” de dichas sustancias y que visiblemente se desprendía durante la combustión en forma de humo, pero como los metales ganaban peso, entonces se justificaba diciendo que el flogisto de los metales tenía peso negativo. Antoine-Laurent de Lavoisier, padre de la química, aceptó los resultados de los experimentos, pero no la explicación y propuso un modelo que definía toda combustión como una oxidación, el humo como bióxido de carbono, y en el caso de los metales se produce un óxido metálico que desde luego pesa más que el metal puro.

En este ejemplo podemos apreciar el valor de un modelo más simple para explicar un fenómeno, en este caso la oxidación y cómo un solo elemento, el oxígeno sustituye a un ente complejo como es el flogisto que en unas ocasiones tenía un peso positivo y en otras negativo. El modelo de Lavoisier, hasta hoy vigente es un ejemplo de la aplicación de la navaja de Occam.

Es importante comprender que el principio de economía de pensamiento o navaja de Occam es un principio filosófico que debemos aplicar a nuestro proceso de razonamiento de una manera permanente para lograr un razonamiento más lógico y con una mayor probabilidad de acierto es decir de acercarnos más a la realidad objetiva que es la que conforma el universo en el cual vivimos.

En muchas ocasiones nos enfrentamos a fenómenos que aún no podemos explicar de manera satisfactoria con los modelos científicos existentes, debemos resistir la tentación de aceptar modelos pseudo científicos que proporcionan explicaciones satisfactorias a estos fenómenos, pero nos alejan de la objetividad científica que debe regir nuestro pensamiento.

Para ponerlo más claro, La Navaja de Occam dice que

Posiblemente es algo que querramos recordar la próxima vez que nos topemos con algo que parezca no tener explicación.